Voltaire: El filósofo que usó la ironía como arma de destrucción masiva
| Fecha y Lugar | 1694 – 1778 | París, Francia |
| Corriente filosófica | Ilustración Francesa / Deísmo / Humanismo |
| Su Némesis | La Iglesia católica de la época, el fanatismo religioso, la intolerancia, el optimismo ingenuo y su «archienemigo» Rousseau |
El Salseo Histórico
François-Marie Arouet, universalmente conocido como Voltaire, tenía una lengua tan bilingüe y afilada que pasó media vida huyendo de la policía o encerrado en la cárcel. De joven lo metieron casi un año en la prisión de la Bastilla por escribir versos satíricos donde acusaba al mismísimo gobernante de Francia de cometer incesto. Lejos de reformarse, al salir se peleó con un noble arrogante que mandó a sus matones a darle una paliza; cuando Voltaire lo retó a un duelo a pistola, el noble usó sus influencias para volver a encarcelarlo y exiliarlo a Inglaterra. Pero a Voltaire no había quien lo parara: aprovechó el exilio para aprender inglés, estudiar la ciencia de Newton y la política de Locke, y regresar a Francia con las ideas revolucionarias que encenderían la Ilustración.
El salseo amoroso e intelectual más gordo de su vida lo vivió junto a Émilie du Châtelet, una de las mujeres más brillantes de la historia. Émilie era matemática, física y estaba casada con un marqués, pero mantuvo una relación pública y apasionada con Voltaire durante quince años. Se encerraron juntos en el castillo de ella a estudiar, hacer experimentos de física y escribir libros prohibidos. Voltaire era un auténtico adicto al trabajo: escribía hasta 18 horas al día y se tomaba unas 40 tazas de café diarias para aguantar el ritmo. Se hizo inmensamente rico usando su ingenio (llegó a encontrar un vacío legal en la lotería del gobierno francés junto a un amigo matemático y la ganaron repetidamente), lo que le permitió comprarse un castillo en la frontera entre Francia y Suiza. Así, si la policía francesa venía a arrestarlo por sus libros, cruzaba el jardín y estaba a salvo en Suiza; y si se enfadaban los suizos, volvía a Francia. ¡Un genio absoluto de la supervivencia!
Sus 3 Ideas Bomba
- 🤬 La tolerancia frente al fanatismo («¡Aplastad a la infame!»): Voltaire dirigió toda su artillería pesada contra la Iglesia de su época y el fanatismo religioso, a los que llamaba «la infame». Para él, la intolerancia —creer que tu religión es la única verdadera y que tienes derecho a perseguir, torturar o matar a los que piensan diferente— es el mayor cáncer de la humanidad. Defendía que el progreso social solo es posible si respetamos las creencias de los demás, porque ante la ley y la razón, todos los seres humanos somos iguales y cometemos errores.
- 🌌 El Deísmo (El Dios relojero): Aunque sus enemigos lo acusaban de ateo, Voltaire no lo era. Él defendía el deísmo: una religión basada puramente en la razón, no en la fe ni en los milagros de la Biblia. Para Voltaire, el universo es una máquina perfecta y compleja, lo que demuestra que tiene que existir un diseñador inteligente, un «Gran Relojero». Sin embargo, una vez que el relojero construyó el reloj y le dio cuerda, se desentendió de él. Dios no interviene en la historia, no premia ni castiga, ni le importa lo que comamos o cómo recemos.
- 🎭 La crítica al optimismo ingenuo (El bofetón de Cándido): En su época estaba de moda la teoría del filósofo Leibniz, que decía que vivimos «en el mejor de los mundos posibles» y que todo lo malo que pasa ocurre por un bien mayor. Voltaire se cabreó muchísimo con esta idea, sobre todo tras el terrible terremoto de Lisboa de 1755, donde murieron miles de personas inocentes mientras rezaban en las iglesias. Para destrozar esa teoría escribió Cándido, una novela satírica brutal donde el protagonista sufre todo tipo de desgracias imaginables mientras su profesor le sigue repitiendo que «todo va de maravilla». Voltaire nos dice que hay que dejarse de discursos bonitos, aceptar que el mundo tiene crueldad y dolor, y ponernos a trabajar para mejorarlo («debemos cultivar nuestro propio jardín», concluye la novela).
Por qué sigue importando hoy
Aunque es un mito que dijera la famosa frase de «No estoy de acuerdo con lo que dice, pero defenderé hasta la muerte su derecho a decirlo», esa cita resume a la perfección el espíritu de Voltaire. En el siglo XXI, donde las redes sociales se han convertido a veces en tribunales de la inquisición digital, donde la cultura de la cancelación está a la orden del día y donde los discursos extremistas e intolerantes vuelven a ganar terreno, Voltaire es más necesario que nunca. Su filosofía es el escudo de la libertad de expresión y un recordatorio incómodo: la salud de una democracia no se mide por lo mucho que proteges a los que piensan como tú, sino por tu capacidad de tolerar y convivir con las opiniones que te resultan radicalmente molestas.
