El gran debate: ¿Tu cerebro te engaña o tus ojos te mienten?
Imagínate que estás en un juicio y hay dos testigos diferentes. El testigo A dice: «Sé que el acusado es culpable porque he hecho cálculos lógicos, he analizado sus motivos y matemáticamente todo encaja en mi cabeza». El testigo B interviene y dice: «Yo sé que es culpable porque le vi con mis propios ojos salir de la casa con el botín». ¿De cuál de los dos te fías más?
Este es, resumido de forma sencilla, el mayor bache mental al que se enfrentaron los filósofos de los siglos XVII y XVIII. Dio lugar a las dos corrientes de pensamiento más importantes de la historia de la ciencia: el Racionalismo y el Empirismo.
En 1º de Bachillerato, este tema es un clásico de los exámenes del primer trimestre. Vamos a destriparlo para que entiendas la diferencia a la primera y sepas cómo usarlo a tu favor.
Team Racionalismo: La verdad está en tu cabeza
Los racionalistas (con Descartes a la cabeza) eran los «de letras puras combinadas con matemáticas». Su teoría es que los sentidos (la vista, el oído, el tacto) son un desastre y no te puedes fiar de ellos.
¿Por qué? Porque tus ojos te pueden hacer creer que un oasis en el desierto es real, o que las líneas de una ilusión óptica se mueven cuando están completamente quietas.
Para el Racionalismo, la única fuente segura de conocimiento es la Razón. Existen ideas en nuestra mente que ya vienen «de fábrica» (las llamadas ideas innatas), como las matemáticas o la lógica. No necesitas ver tres manzanas físicas para saber que 2 + 2 = 4; eso es una verdad absoluta que tu cerebro comprende de forma pura sin necesidad de salir a la calle.
Team Empirismo: Si no lo veo, no lo creo
En la otra esquina del cuadrilátero estaban los empiristas británicos, como John Locke o David Hume. Su respuesta al racionalismo fue tajante: «Eso de las ideas innatas es un cuento».
Para el Empirismo, cuando nacemos nuestra mente es como una Tabula Rasa (un folio en blanco o una pantalla de móvil recién salida de la caja, sin ninguna app instalada). No hay nada en tu cerebro que no haya pasado antes por tus ojos, tus oídos o tus manos.
¿Cómo sabes que el fuego quema? No porque lo hayas deducido matemáticamente en tu habitación, sino porque de pequeño te acercaste y experimentaste el dolor del calor. El conocimiento verdadero nace de la experiencia sensible.
El «Zasca» de Hume: ¿Por qué estás tan seguro de que mañana saldrá el sol?
Si quieres dejar a tu profesor de Bachillerato alucinado en los primeros exámenes del curso, tienes que aprenderte el truco de David Hume sobre la costumbre.
Hume, que era el empirista más radical, planteó lo siguiente: todos estamos completamente seguros de que mañana por la mañana el sol va a salir por el este. Pero si lo piensas con lógica empirista pura, no tienes ninguna prueba científica de ello. Lo único que tienes es la experiencia de que en el pasado siempre ha salido.
Como siempre ha pasado igual, tu mente crea el hábito o la costumbre de creer que volverá a pasar. Pero, en realidad, que el sol haya salido hoy no garantiza al 100% que vaya a salir mañana. La ciencia se basa en la acumulación de experiencias, no en certezas absolutas.
Tabla resumen para tu próximo examen
Para que no te líes repitiendo apuntes este curso, quédate con este esquema mental directo:
Empieza el curso con ventaja
Entender el choque entre el Racionalismo y el Empirismo es la llave para entender cómo se construye la ciencia actual. Hoy en día combinamos ambos: usamos la lógica de la razón para crear hipótesis y los experimentos de la experiencia para ver si funcionan.
Aprovechar las vacaciones para quedarte con estas ideas clave te va a ahorrar horas de estudio y agobios cuando empiece la rutina en septiembre. En Bellasofía seguimos preparando los mejores recursos para que hagas que la filosofía trabaje para ti, y no al revés.
